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Jun 25, 2023

Distrito Sul da Califórnia

Procuradora assistente dos EUA Melanie K. Pierson (619) 546-7976 RESUMO DO COMUNICADO DE NOTÍCIAS – 12 de agosto de 2022 SAN DIEGO – Eco Shield, LLC e seu proprietário, Samir Haj, foram condenados hoje em um tribunal federal em

Procuradora assistente dos EUA, Melanie K. Pierson (619) 546-7976

RESUMO DO COMUNICADO DE NOTÍCIAS – 12 de agosto de 2022

SAN DIEGO – Eco Shield, LLC e seu proprietário, Samir Haj, foram condenados hoje em tribunal federal em conexão com a importação, envio e venda de “EcoAirDoctor” durante a pandemia.

Haj foi condenado a oito meses de prisão e ambos os réus (Eco Shield e Haj) foram condenados a perder US$ 427.689 em rendimentos e a pagar uma restituição de US$ 86.754, enquanto a empresa foi condenada a pagar uma multa de US$ 42.000. O EcoAirDoctor consistia em um pequeno crachá preso à roupa que liberava dióxido de cloro no ar e era representado pelos réus para proteger o usuário “de doenças infecciosas transmitidas pelo ar”, incluindo o COVID-19.

Os produtos que fazem estes tipos de alegações de saúde pública são regulamentados pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), que exige testes extensivos para fundamentar as alegações de eficácia e segurança antes de aprová-los para registo e venda nos Estados Unidos. O EcoAirDoctor não estava registrado na EPA e os testes realizados em nome dos réus revelaram que o crachá não era mensuravelmente eficaz “em matar um número útil de micróbios no ar”.

O emblema EcoAirDoctor consistia em clorito de sódio e zeólita natural. Quando o produto foi aberto, a zeólita entrou em contato com o clorito de sódio, liberando gás dióxido de cloro. A EPA estabeleceu uma concentração de referência para exposição contínua a longo prazo ao dióxido de cloro de 0,00007 partes por milhão (ppm). Os riscos decorrentes da inalação de dióxido de cloro são uma preocupação se as concentrações no ar que as pessoas estão expostas excederem a concentração de referência. A documentação fornecida pela Eco Shield, LLC afirma que níveis abaixo de 0,0001 não matam vírus e afirma que a concentração para inativação viral deve estar entre 0,0001 e 0,1 ppm. Com base nestes números, se o produto dos réus emitisse gás dióxido de cloro em níveis considerados seguros pela EPA, não estaria em níveis suficientes para matar vírus.

Tanto o clorito de sódio quanto o dióxido de cloro (não hidratado) se enquadram na Classe de Perigo 5.1 de acordo com as regras e regulamentos do Serviço Postal dos EUA ("USPS"), para os quais o envio é proibido. O transporte desses materiais via USPS é estritamente proibido, devido ao perigo de incêndio e explosão. O dióxido de cloro não necessita de ar para queimar e pode causar tosse, respiração ofegante e dificuldade respiratória. Em níveis de exposição muito elevados, pode ser fatal. Registros da Eco Shield, LLC indicaram que 1.744 Air Doctor Portables foram enviados através do USPS para compradores nos Estados Unidos entre 1º de março de 2020 e 18 de abril de 2020. Pelo menos 300 dessas remessas ocorreram depois que os réus receberam aviso de que o envio por o correio era ilegal.

Os réus importaram o crachá EcoAirDoctor do Japão, descrevendo-o falsamente como purificadores de ar e não como pesticidas, o que teria submetido a entrada à inspeção da EPA. Além de descrever falsamente a natureza das mercadorias, os documentos de entrada subvalorizaram a remessa em mais de 500.000 dólares, permitindo aos réus fugir a 33.919 dólares em direitos aduaneiros. A sentença imposta exigia que os réus pagassem uma restituição de US$ 86.754 à Alfândega dos EUA para cobrir a perda de impostos e o custo de descarte dos crachás EcoAirDoctor apreendidos.

Os réus lucraram generosamente com a venda dos pesticidas importados ilegalmente. No início da pandemia, os crachás, comprados por US$ 6,25 cada, foram vendidos ao público nos Estados Unidos por US$ 20,95 cada, mais frete. Durante os primeiros seis meses de 2020, os réus embolsaram US$ 1.132.950 com a venda dos crachás, incluindo vendas ocorridas fora dos Estados Unidos. A Comissão Federal de Comércio emitiu uma carta de advertência, em 27 de abril de 2020, aconselhando a empresa a não fazer alegações infundadas de proteção contra o Coronavírus, e em 24 de julho de 2020, a EPA emitiu uma Ordem de Parada, Venda, Uso ou Remoção. A sentença exige que os réus percam US$ 427.689 em receitas provenientes da venda dos crachás nos Estados Unidos.